甚麼是視神經脊髓炎？
「視神經脊髓炎」(NMOSD)是一種和「多發性硬化症」(MS)非常相似的腦神經系統疾病。起初，醫學界一般認為NMOSD只會影響視神經和脊髓，因此有「視神經脊髓炎」的命名。後來，更多的醫學數據發現，NMOSD亦有機會引起腦部發炎。病名中的SD(spectrum disorder)反映，NMOSD的臨床病徵廣泛和因人而異。
甚麼導致NMOSD？
「視神經脊髓炎」的病原是由於星形細胞病變，導致腦神經系統出現發炎和脫鞘現象。雖然NMO抗體(anti-NMO/anti-aquaporin-4)被斷定為引起病變的自身抗體，部分NMOSD患者對NMO抗體可能呈陰性反應。
NMOSD的普遍性和發病率高的群組
NMOSD在東南亞地區的病發率較高。香港多發性硬化症學會於2019年收集到的NMOSD數據顯示，本港「視神經脊髓炎」的患病率為每10萬人有3.3位，大概是MS的一半，其數字高於歐美國家，但與其他亞洲地區相近。
和MS一樣，女性患有NMOSD的機會比男性高，但NMOSD影響的年齡層較廣，平均發病年齡為35至45歲；而不同於MS，60歲以上的NMOSD患者仍然有復發機會。
怎樣診斷NMOSD？
正確的NMOSD診斷有賴於詳細的病歷、臨床檢查、造影、以及例如血液、脊髓液等的實驗室數據。其中，NMO抗體(anti-NMO/anti-aquaporin-4)為最重要的檢查之一。某些磁力共震造影上的素描結果，也有助醫生分辨NMOSD和MS。
「視神經脊髓炎」和「多發性硬化症」有何分別？
雖然「視神經脊髓炎」和「多發性硬化症」的徵狀非常相似和均由脫鞘病變引起，兩者在病理學和流行病學上有很大分別。「視神經脊髓炎」的病發一般較嚴重，而痊癒程度亦相對較慢和不理想，尤其是年紀較大的患者。
更重要的是，「視神經脊髓炎」和「多發性硬化症」的治療方法不同，很多用作控制MS病情的藥物有機會令NMOSD病情惡化，因此必須在斷症時謹慎釐清。
甚麼是MOGAD?
髓鞘少突膠質細胞糖蛋白抗體病(MOGAD)是一種由MOG抗體(anti-MOG)引起的中樞腦神經系統病變。它的病徵跟MS和NMOSD非常相似，因此部分學者相信MOGAD在病理學上有可能是兩者的分類。相比於anti-NMO呈陽性的NMOSD病例，MOGAD的復發率較低，痊癒率較高，而且多在兒童及青少年群組發生。